独立･起業のきっかけは？
食へのこだわりを生かし、将来性も期待できる事業
独立開業セミナーなどへ参加し、当初はラーメン店の開業も考えたんです。だけど、いかんせん初期費用のハードルが高い。そんな中で出会ったのが高齢者向けの配食サービス「ライフデリ」でした。
将来性があり、私自身の「食」へのこだわりも生かせ、飲食店と比べて必要な開業資金が少ないことが魅力でしたね。20年間暮らしている朝霞市を中心に開業したいという思いがあり、十分な商圏エリアを確保できるライフデリを選びました。
独立･起業のプロセスは？
物件探しに顧客開拓…地道な努力の日々が続いた
最初の苦労は物件探し。事業の特性上、駅前の好立地を確保する必要はありません。条件に合い、賃料が安い物件を見つけるまで、自転車で市内を隅から隅まで走り回りました。
開業後は黒字化まで苦労しましたね。顧客数を増やしていくために、地域の包括支援センターのケアマネージャーと地道に関係性を築き、お客様を紹介していただける体制を作ってきました。今では目標としていた月間3000食をクリアできるまでになりました。
仕事の魅力･やりがいは？
「必要とされる職種」で地元に貢献している実感
自分の生活手段として始めた仕事でしたが、続ける中で「必要とされる職種」であることを強く感じるようになりました。一人で暮らす高齢者の安否確認も私たちの重要な役割。配達時は、必ず対面して手渡ししています。「他に話し相手がいない」という方も多く、配達を楽しみに待ってくれているんですよ。
お客様が補助を受けられる「市の指定配食事業者」にも選ばれました。地元の役に立てているという実感が今のやりがいです。
今後の展望は？
人材育成と組織拡大で、さらなるマーケット獲得へ！
現在の担当エリア（朝霞市、志木市、新座市）にはまだまだマーケットが残っているので、引き続きケアマネージャーへの営業を強化していきます。現場でのお客様の反応はどんどん本部へフィードバックして、商品力の強化にもつなげていきたいと思います。
2年以内には法人化するという目標も掲げました。今後の課題は人材育成。店舗運営を任せられるような社員を採用・育成して、より盤石な体制を作っていきたいですね。
